ストック(トレッキング・ポール)の基礎知識

T字型ストックは、その名の通り、グリップがアルファベットのTの形をしており、真上から体重をかけたときに安定するように作られています。特に、重い荷物を背負ったときなどに身体が前に傾き過ぎないよう、体重や荷物の重さを受け止めてバランスをとる目的で使います。
ただし、登山では、ストックに全体重をかけて使うことは様々なリスクを伴います。それはT字型グリップのストックであっても同様です。

シャフトの長さは、手を自然に下ろした位置にグリップがくればいいので、I字型と比べて伸ばしたときの全長が比較的短くて済みます。これは、重さの面でI字型よりも有利であり、縮めたときも短い方が収納しやすいので持ち運びに便利となります。中には、伸縮しないステッキを登山に利用している人もいます。

ストックを使い慣れない多くの人は、金剛杖と同じように身体を支える杖として使っているようです。もちろん、Ｔ字型のシングル・ストックであればそれで構わないのですが、Ｉ字型のダブル・ストック(両手にストックを持つスタイル)であれば、もっと効果的な使い方ができます。
使い方の詳細は後のページで詳しく説明しますが、T字型に対して比較的長く伸ばして使うので、若干重くなり、収納時も長く、仕舞いにくくなります。

スキー用のストックをそのまま登山に使っている人もいます。伸縮は出来ないので岩場では邪魔になることもありますが、ジョイント部分が無いので強度的には有利な面があります。

最近は、グリップ上部がT字型で、下部がI字型のように握れるハイブリッドタイプ(混合型)のものも売られています。状況によって使い分けが出来るメリットがあります。
また、T字型ではなく、グリップ上部が卵型で、上から包み込むように持つことが出来るタイプもありますが、上から体重をかけたときの安定感はT字型に劣ります。

どちらも、グリップ形状以外はI字型と同じ仕様となっています。

富士登山では、他に『金剛杖』も良く使われています。
金剛杖は、断面が八角形の木の棒で、修験道(しゅげんどう)の行者(ぎょうじゃ)が使っていたものです。ただの木製の棒ですから、当然伸縮機能はありません。

長いものでは男性の顔の高さぐらいまで長さがあり、正直に言えば、岩場や山小屋、電車やバスの車内で邪魔になるので、あまりオススメ出来ません。しかし、各山小屋で焼印(やきいん)を押すことが出来る(有料)ので、富士登山の記念にもなるということで人気があります。

なお、金剛杖は登山道具店では売っていません。富士山の山小屋で売られているので、現地調達ということになります。

富士山では、金剛杖を両手に持った、「ダブル金剛杖」も良く見かけられます。

ストックを地面に突いた時にスプリング(バネ)がクッションとなり、手首など関節へのショックを和らげるとされる機能です。ガツガツとストックを強く突き立てると手首に反力が強くかかり、疲労とダメージが及ぶ可能性があります。それを防ぐ目的でつけられているのがアンチショックです。
良さそうな機能に聞こえますが、ストックを突くとスッと沈みこむ動作により、剛性感に欠ける印象を持つ人もいます。また、部品が増える分だけ重量も嵩みます。

個人的にはアンチショック機能は特に必要ないと考えます。手首が痛くなるのは、使い方が荒いのではないでしょうか？

ストック使用時の長さは、あなたの使い方と身長で決まります。

長さは一モデルに一種類しか設定していないメーカーもあり、まずは機能で選んで問題ありません。しかし、使うことの無い余分な長さは、すなわち無駄なオモリを持つことと同じです。選択出来る余地があるのであれば、長すぎないサイズのものを選びましょう。
なお、ストックを使うのが初めてという人は、自分に合った長さを把握するのは難しいでしょう。ですので、折りたたみ式のタイプ(特に長さ調節の出来ないモデル)は選ばない方が無難です。

さらに、収納時の長さも重要なポイントのひとつです。基本的に、使用するザックによって外に括り付けるのか、中に収納しないといけないのかが決まってしまいます。短縮時の長さは単に収納が出来るかどうかの問題だけでなく、外に括り付けたストックの先がザックの上に大きく飛び出すようだと、木の枝に引っ掛けて転倒したり、人にぶつけて怪我をさせたりしてとても危険だからです。

意外と見過ごされがちなのですが、グリップの材質による違いも重要な要素のひとつです。

ウレタンフォーム、ゴム、コルクなど様々な素材が使われていますが、選択のポイントはただひとつ、手が滑らないかどうかです。個人的には、ゴムのグリップが滑りにくくオススメですが、これも店舗で実際に確認して選ぶことが大切です。
さらに、グリップの握り部分の形状によってストックの取り回しが影響を受けます。グリップ形状が悪いと、とっさに強く握ろうとしたときにうまく掴めず、不安定になります。木の根っこを跨ぐとき、岩場を通過するときなどに取り回しの良し悪しで違いが現れます。

また、最近はグリップが下方に長く延長されたエクステンドグリップ(ロンググリップ)もあり、持ち手を延長部分に移動させることで長さ調節の手間が省けますが、延長部分には鍔(つば)がありません。
グリップの鍔は手のひらの下部を支えることで、ストックを突いたときの下方向の力をストックに伝達し、グリップから手が滑り落ちないための役割を担っています。鍔のある部分を持つことで、長い時間でも疲れにくく、より安全に扱えることを理解して使いましょう。

石突は、使用しているうちに磨り減っていく消耗品です。

石突チップの素材が明示されていないメーカーもありますが、タングステンカーバイドという超硬合金製のものが安心です。石突チップのエッジ(角)が削れて丸く磨耗していると、岩の上などで滑ってとても危険です。
安物の製品では、この石突のチップが固定されていて交換出来ないものが多いです。長くストックを使うつもりであれば、交換チップが用意されている製品であるかどうか、購入前に確認しておきましょう。